Pagrindinės naminių gyvūnėlių žaislų savybės yra tipas, medžiaga, funkcija ir sauga. Gyvūnų žaislai gali būti klasifikuojami pagal naminių gyvūnėlių tipą ir poreikius. Įprasti tipai yra kramtomieji žaislai, intelektualūs žaislai, rutuliniai žaislai, braižymo lentos, traukimo virvės ir kačių draskymo lentos. Gyvūnų žaislai, pagaminti iš skirtingų medžiagų, turi skirtingą poveikį naminių gyvūnėlių pramogų įpročiams ir fiziologinei sveikatai, pavyzdžiui, plastikui, gumai, medžiui ir audiniams.
Žaislai naminiams gyvūnėliams atlieka įvairias funkcijas, kurios gali patenkinti fiziologinius naminių gyvūnėlių poreikius, tokius kaip kramtymas, traukimas, vaikymasis ir kt., bei pagerinti augintinių fizinį pasirengimą ir raumenų jėgą. Intelektualūs žaislai taip pat gali lavinti naminių gyvūnėlių intelektą ir ištvermę, pagerinti atmintį ir dėmesį. Renkantis tinkamus žaislus naminiams gyvūnėliams reikia atsižvelgti į tokius veiksnius kaip augintinio lytis, amžius, tipas, kramtymo galia, kūno formos ir pomėgiai.
Saugumo požiūriu naminių gyvūnėlių žaislų medžiaga turi būti netoksiška, kad gyvūnai kramtydami neįsigertų kenksmingų medžiagų. Žaislai turi būti lengvai valomi, kad nesudužę nesusidarytų smulkių skeveldrų, dėl kurių gali kilti pavojus, pavyzdžiui, uždusti ar užsikimšti žarnynas. Pavyzdžiui, nors pliušiniai žaislai yra minkšti ir mieli, jie lengvai sugeria seiles ir veisiasi bakterijas, todėl juos reikia reguliariai valyti.